¿Son las tuberías de acero inoxidable realmente libres de óxido?

Existe la idea errónea de que las tuberías de acero inoxidable están completamente libres de óxido. Si bien los miembros de la industria comprenden el principio antioxidante de las tuberías de acero inoxidable, los consumidores a menudo confunden la oxidación con una señal de acero inoxidable falso y se sienten engañados. Sin embargo, esto no es del todo exacto.

El acero inoxidable se define como "acero de aleación a base de hierro con un contenido de cromo superior al 13%, que presenta resistencia a la oxidación y la corrosión mediante el efecto de pasivación de los elementos de cromo". A partir de esta definición, podemos entender que las tuberías de acero inoxidable son efectivamente resistentes a la corrosión. La oxidación en las tuberías de acero inoxidable generalmente se debe a una película de pasivación rica en cromo que se forma en la superficie, lo que explica por qué los rayones de objetos afilados tienden a causar oxidación en esas áreas. Además, es importante tener en cuenta que el acero inoxidable es, de hecho, un acero aleado a base de hierro. Como tal, todavía existe una probabilidad de oxidación ya que el hierro, como componente, puede oxidarse. Sin embargo, la adición de cromo y níquel reduce en gran medida la probabilidad de oxidación, con diferentes contenidos de cromo y níquel en variantes de acero inoxidable como 201, 304 y 316 que conducen a distintos grados de resistencia a la corrosión.

Ya sea la capacidad de resistir la oxidación o las propiedades de resistencia al calor de ciertos aceros inoxidables, estas características se logran agregando elementos químicos específicos durante el proceso de investigación y desarrollo. Por lo tanto, ya sea que una tubería de acero inoxidable esté hecha de 304 o 316, el uso de un material de buena calidad reduce significativamente la posibilidad de oxidación. Si bien es posible que no se oxide en condiciones ideales, no se garantiza que permanezca libre de óxido en todas las circunstancias. Para garantizar la elección adecuada de los materiales de acero inoxidable, se recomienda considerar el entorno de uso específico. En última instancia, los precios de las variantes de acero inoxidable como 201, 304 y 316 varían significativamente y deben tenerse en cuenta durante el proceso de toma de decisiones.